Manuela Ocón Aburto (Huelva, 1973) es una de las grandes profesionales del audiovisual andaluz y nacional. Como directora de producción, en su impresionante trayectoria destacan la filmografía completa de Alberto Rodríguez, desde El factor Pilgrim hasta Modelo 77, que le valió el Goya a la Mejor Dirección de Producción en 2021 tras nominaciones consecutivas por Grupo 7 (2012), La isla mínima (2014) y El hombre de las mil caras (2016), además de comedias como Operación Camarón o Héroes de barrio. Actualmente, como parte del equipo de Movistar Plus+, ha participado en series como Poquita fe, La mesías, Querer, y películas como Los tigres (también de Alberto Rodríguez) o Sirat.
Por esto y más (su compromiso con diversas asociaciones y su labor en la fundación de la Academia de Andalucía, por ejemplo), la Academia de Cine y el Festival de Málaga le hacen entrega, en esta 29ª edición, del Premio Ricardo Franco.
¿Cómo recibes este homenaje?
Con muchísima alegría, y con mucha responsabilidad, también, de lo que significa. Es un premio muy bonito, pero que también considero importante. Lo dan los académicos, a petición del festival, y eso significa mucho.
Echando la vista atrás a tu trayectoria, ¿sueles volver a ver los proyectos en los que has trabajado?
La verdad es que eso no, no suelo ver películas y series que ya he hecho, porque hay muy poco tiempo en esta vida. Prefiero ver cosas diferentes y nuevas, y aún así no llego a todo. Si echo la vista atrás es para acordarme de mis compañeros, y no solamente en el plano más afectivo, sino también en el laboral. Creo que lo mejor de la experiencia es toda la mochila de gente que llevas, que conoces.
Precisamente hace unos meses, hablando con Alberto Rodríguez, que vuestras carreras van de la mano, mencionaba cómo, más que solo un equipo, se ha formado una familia.
Es exactamente así. Yo creo que los premios se dan… Estamos acostumbrados a que se den a personas, pero en el fondo uno no deja de representar a una colectividad. Y en ese sentido, ese equipo de rodaje que trabaja con Alberto Rodríguez, llevamos mucho tiempo trabajando juntos y aprendiendo juntos, y también separados, cada uno por su lado, es una colectividad que ha hecho cosas muy importantes.
Este premio da visibilidad a una faceta del cine que tal vez es más desconocida para el público general. ¿Hay algo que te gustaría que se supiese más sobre este oficio?
Creo que el trabajo de producción, en un caso, y la dirección de producción, en otro, sí es conocido por cualquier persona que no pertenezca a este sector, porque no dejan de ser las personas que en cualquier empresa tienen que gestionar recursos humanos y técnicos, y por supuesto económicos. Pero en este caso, en el caso del cine, lo que tiene de singular es que no hay un prototipo. Cada proyecto es muy diferente y hay que reinventarse cada vez el sistema de trabajo. Aunque hay un sistema conocido, cada proyecto te pide cosas nuevas. En ese sentido, el trabajo es precioso porque cada proyecto audiovisual de ficción es como una tesis doctoral en un tema concreto. Da igual el género al que pertenezca; puede ser una comedia, puede ser un thriller, puede ser un drama, pero siempre aprendes muchísimo.
¿Cómo abordas el inicio de un nuevo proyecto?
La verdad es que al principio con muchísima curiosidad y con mucha ilusión de saber qué es lo que nos va a deparar. Además, hasta que no te pones a desglosar el guion y a ver atentamente qué hay dentro, no sabes dónde vas a focalizar todos tus esfuerzos. Lo más emocionante, de primeras, es arrancar; qué nuevos mundos vas a conocer y qué nuevas personas te vas a encontrar.
Al trabajar tanto en cine como en series, ¿son las dinámicas muy diferentes?
Para mí no, porque el diseño de producción, ahora mismo, en series de televisión es muy parecido al del cine, entonces el trabajo más sistemático es muy parecido. Pero sí que creo que, tanto el equipo técnico y artístico que se enfrente a una serie de televisión o a una película, como el público que lo recibe, de alguna manera tiene una percepción diferente de lo que está viendo. Y aunque los mundos se mezclen—y esto es muy importante, porque se mezclan, no hay líneas que separen claramente un proyecto de otro—, de alguna manera las series de televisión suponen un mayor grado de entretenimiento que el cine, y el cine un mayor grado de reflexión que una serie de televisión. Pero eso es una ley que no está escrita, puede cambiar en cualquier momento.
¿Qué fue lo que te atrapó del mundo audiovisual en tus inicios?
La verdad es que era muy joven, estaba todavía estudiando la carrera, y en ese momento te puedo decir que lo que más me atrapo fue la sensación de independencia que te da un trabajo, como a cualquier persona joven. Es lo que creo que ahora mismo es importante para todo ese sector de trabajadores jóvenes. Yo empecé haciendo cine, y he hecho sobre todo cine a lo largo de mi carrera profesional en el audiovisual. El cine es muy especial, y parece que hay un aura ahí que lo envuelve todo, pero en el fondo al final somos todos iguales: necesitamos que nos reconozcan, reconocer a los demás, tener un trabajo y una casa.
Aunque este homenaje reconoce tu trayectoria pasada, imagino que también te hace mirar hacia adelante. ¿Qué depara el futuro?
Pues… no lo sé. El futuro siempre está por llegar. Yo espero que, como siempre, abrir puertas y ver qué hay detrás, que siempre es sorprendente. De proyectos no podría contarte, porque ahora trabajo en Movistar Plus+, y tenemos un gran sentido de la confidencialidad. Pero aseguro que hay grandes cosas, y muy interesantes.
¿Supone este premio un impulso para seguir avanzando?
Por supuesto. Hombre, un premio siempre alimenta el ego, pero como te decía antes también, creo que reconoce a un conjunto de personas, y tú ves cómo la gente se emociona a tu alrededor, y eso quiere decir que nos carga a todos de energía para seguir haciendo proyectos importantes.
